有一个空气净化器的厂商这样介绍自己产品的原理：“空气分子俘获电子后，会变成负离子。它对人们的身体健康极为有益，被誉为空气中的‘维生素’。空气负离子能增强人体新陈代谢、提高免疫力。它在森林、瀑布、湖泊、海洋等自然环境中的浓度特别高，所以人们在这些地方会感觉到头脑清新，呼吸舒畅。空气负离子能还原甲醛、香烟等各种大气污染物，杀灭细菌，中和带正电的空气飘尘，使空气得到净化……”这是真的吗？
自然界有没有“负离子”
关于“负离子”的说法，最初来源可能是日本。某几位有创意的商人发明了“负离子”这个概念，并炮制了各种研究证据，鼓吹“负离子”的健康功效。事实如何呢？首先，我们来看一看自然界里有什么东西可以带电。
在干燥环境中穿、脱衣服会被静电打到，我们知道固体是可以带电的。雨云间会放电产生闪电和雷鸣，我们知道液体小滴也是可以带电的。这些带电的固体和液体确实可以在自然界中存在很长时间。
但是气体分子不一样，它们难以抓住电子。要让气体带负电，需要高温、强电场或高能光子，把气体电离，释放出足够多的电子。有一些容易吸附电子的气体分子，比如氧气、水、六氟化硫等，会在这种电离环境中带上负电。但这种状态是不稳定的，一旦去掉电离源，电子的密度降低，这些气体很快就会失去电子，回到不带电的状态。所以“负离子”气体分子，在自然界中是不能稳定存在的。只有雷雨时可能会短暂地产生一些负离子，而森林、瀑布没有电离源，不可能有高浓度的负离子。
那么，即使自然界不存在稳定的“负离子”气体，那么我们通过人工电离空气来生产它们好了。可是你确定，这种带电的空气是你所想要的吗？
负离子有什么用
电离空气时产生的“负离子”，即带负电的氧分子，能够变成氧化能力很强的超氧离子自由基，它倒是可以用来收集带正电的灰尘，可以和一些有害气体反应，也会杀死致病微生物。但它不会分辨是正常的人体细胞还是有害的微生物，凡是碰到细胞，宁可错杀也不会放过。电离空气的过程中还会产生臭氧。臭氧也具有很强的氧化能力，对呼吸道有灼伤作用，是夏季城市中的主要污染物，其杀伤力不弱于PM2.5，可能让你肺部灼伤、头痛眼痛、哮喘发作。
要想靠负离子来消除颗粒物的污染也不靠谱。如果不断向空气中释放电子的话，会让空气中的固体和液体小颗粒带电。带电的颗粒容易被门窗家具吸附，让它们蒙上一层灰。可想而知，如果这些颗粒进入呼吸道，会比不带电状态更容易吸附到呼吸道壁上。当然，如果在负电极附近再设置一个正电极就可以吸附这些负电颗粒了，但这种情况下，空气中已经没什么负离子，也和厂家的宣传差之千里。
2003年，美国的一个非营利组织“消费者报告”发表了一份报告，指出用“负离子”净化空气的产品不给力。一个负离子空气净化器的生产商急了，把这份报告的出版商消费者协会告上了法庭。法院调查后说，报告说的没错，负离子净化空气就是不给力嘛。2005年，美国加利福尼亚州地方法院判决该公司败诉，并要求该公司向消费者协会支付52.5万美元的诉讼费。
所以“负离子”确实可以杀菌，可以吸附尘埃，但用于空气净化并不给力，远不像厂家宣传的那样有效。