俗话说：瑞雪兆丰年。因为大雪可以杀灭虫卵病害，涵养水源，使得来年的万物得到滋润，茁壮成长。可是，对于城市里的植物来说，大雪覆盖并不见得是一件好事，因为下了大雪，要保证道路交通畅通，往往就得撒融雪剂。
传统融雪剂的主要成分是以氯化钠为代表的多种氯盐，还包括氯化钙、氯化镁等。它们溶解于水形成盐溶液后凝固点就大大降低了，越浓的盐溶液凝固点越低，高浓度的氯化钠在-10℃才会凝固，而氯化钙溶液浓度足够高时，凝固点将在-20℃左右。盐溶液不但不易结冰，还会加速周围与之接触的冰雪的融解，这正是氯盐发挥融雪效果的基本原理。
大雪后，当氯盐作为融雪剂播撒在路面上时，就会与被机动车碾压而融化了的雪水形成浓盐溶液，很难再回冻成冰，同时促进了周围雪的融解。不过，随着雪不断被融化，盐溶液逐渐被稀释，它的促融抗冻能力随之逐渐降低。当盐溶液被融化的雪水稀释到一定程度后，就不再有融雪的效果了。所以，从理论上说，降雪量越大，就需要投放更多的融雪剂。同时，降雪前后的气温、地面温度等情况也会影响融雪剂的使用效果。以北京2009年11月1日的降雪为例，北京市区共投撒了融雪剂5500吨，它们完全融化后雪水里的氯化钠浓度达到了458毫克/升。
融雪的效果达到了，道路交通保障了，可是，这么多盐撒到路面上，城市里的植物却要遭殃了。融雪后的盐溶液同雪水混杂在一起，进入城市排水系统或直接渗入城市地下水体，而没有充分溶解的盐则常常会随着积雪被清扫堆积在道路两旁的绿化带上。在不用融雪剂的年代，这样把雪堆在道边既省时省力，又涵养了土地。但投撒融雪剂后，夹杂在积雪和雪水中的盐就会同时污染水体和土壤，当土壤中氯离子浓度达到355毫克/升以上，大多数灌木和乔木就会有明显的不良反应，遑论弱小的草本植物了。
大雪降临，保障交通十分重要，但如果不充分考虑融雪剂对植物和水土的危害，就会使生态环境受到严重影响。