十万个为什么

为什么空气污染会引发哮喘

一年中最寒冷的季节里,许多城市常常会笼罩在雾霾的阴影之中。新闻里除了报道雾霾天气如何严重影响我们的生活,大多还会善意地提醒观众预防哮喘的发生。哮喘是一种怎样的疾病?为什么对空气污染那么敏感?

哮喘是什么

正常人的呼吸是舒缓绵长的,如果呼吸短促困难、喘息、气急,并且反复发作,就是哮喘。哮喘常常在夜间和凌晨发作或加重。哮喘发生时,呼吸道肌肉强烈收缩痉挛,吸气能力持续下降,会造成严重的呼吸困难,甚至危及生命。哮喘是一种常见的疾病,2013年,世界卫生组织(WHO)所公布的数据显示,全球约有2.35亿人患有哮喘。按密度来说,相当于每一辆满载的公交车上都可能遇到至少一个哮喘患者。儿童中最常见的慢性呼吸疾病就是哮喘。而在发展中国家,哮喘问题尤其严重,全世界哮喘死亡中,约有80%发生在中低收入的国家。

哮喘的发生

哮喘常常与过敏相伴,是一种由多种免疫细胞和炎症因子参与的慢性呼吸道炎性疾病。哮喘患者的呼吸道实际上一直处于轻微“发炎”的状态,一旦遇到某种刺激便可能诱发强烈的哮喘症状,这些刺激包括:

1. 药物。具有收缩支气管作用的药物,如一些心血管类药物,可能会诱发哮喘发作。阿司匹林等药物会促进炎性物质分泌,也有可能加重哮喘症状。

2. 肥胖。最近的科学研究发现,肥胖可能会加重哮喘症状,由于脂肪堆积和脂肪组织也会引起一定程度的炎性反应,使得炎症物质总量增多,诱发哮喘。

3. 过敏物质。一些生活中常见的过敏物质可以很容易诱发哮喘,如床上用品、地毯或者宠物身上的灰尘、毛发以及螨虫等。在户外活动时,花粉或霉菌等过敏物质也容易引发哮喘。

4. 情绪和运动。极端情绪,比如愤怒或恐惧,以及体育锻炼等情况也有可能导致哮喘发生。

空气污染与哮喘

知道了哮喘与炎症反应的关系,那么你大约可以猜到哮喘与空气污染的关系。

先来说室外的污染源PM2.5和雾霾。PM2.5是空气中粒径小于2.5微米的细颗粒物,主要成分是硫酸与硫酸盐、硝酸与硝酸盐,以及一些有机碳氢化合物颗粒。当它们吸收水分长大后,就能形成雾霾。这些颗粒物被吸入后,会对肺部正常组织造成损害。这种损害会刺激免疫细胞,引起机体的免疫激活,促进体内的炎性因子释放,最终诱使哮喘发生。同时,这些颗粒物还是其他污染物的运载体,将某些重金属元素和有机污染物直接运输到肺部,能够损伤肺部细胞,甚至引发癌变。同时,这些颗粒物直接刺激支气管,引起支气管收缩和咳嗽,促使哮喘发生。

再来说室内的空气污染,主要是香烟和家具产生的甲醛。有资料显示,香烟在燃烧过程中会产生大量的细颗粒物,包括甲醛、焦油、尼古丁、一氧化碳等有害物质。这些物质也能够刺激肺和支气管,诱发哮喘。而室内家具所释放的甲醛也是哮喘的诱因。甲醛浓度若高于0.1毫克/米3的卫生标准时,人们就会感到不适;高于0.6毫克/米3时,则会引起咽喉的不适和疼痛,进而诱发哮喘。

空气污染是诱使哮喘发生的原因之一,那么,空气洁净的地方是否就没有哮喘了呢?其实也不一定。空气质量良好的欧美国家,哮喘发病率可能达到8%~18%,远高于国内(2%~4%)。这说明影响哮喘的因素很多。中国台湾所进行的一项研究就发现,对于青少年女孩而言,室内烟量、降水日数、一氧化碳、PM10指数、运动情况、吸烟量、出生地(城市/农村)、过敏症状(鼻炎和湿疹)甚至父母的受教育水平都是影响哮喘发生的因素;而对于男孩而言,年龄、一氧化碳、臭氧、锻炼程度、出生地(城市/农村)、父母受教育水平、饮酒量、过敏症状则是主要的影响因素。由此可见,哮喘是由多种多样的原因引起的,而空气污染只是其中之一。

面对哮喘

哮喘虽然是一种非致命的慢性呼吸系统疾病,但在现有的医疗条件下很难治愈。因此,恰当的生活管理是控制哮喘的最佳选择。世界卫生组织认为,对有持续症状的人应长期每日用药,防止症状的出现和加剧。我们也在此给出一些建议,以便大家了解如何去正确地面对哮喘。

★患者需要了解自己身边常见的过敏物质,避免与这些过敏物质接触。同时遵医嘱坚持用药。

★糖皮质激素药物是哮喘患者必备的急救药物,因此在出行时需要随身携带。

★ 雾霾天气避免出行,或者戴上能够有效过滤细颗粒物的口罩,做好必要的防护。

★绝对禁烟,避免吸入二手烟。

★生病吃药时,应征询呼吸科医生的意见,以避免所服药物诱发哮喘。

★保持良好的心情,避免过分激动。

★随着年龄的增长, 很多年幼时期被诊断为哮喘的患儿可能会出现症状缓解的情况。即使如此,成年后的这些患者,呼吸道也依然十分敏感,需要得到足够的重视。