紧接着上述第一次工业技术革命之后，第二次技术革命又于 19 世纪下半
叶开始了，电力、电讯、内燃机、钢铁、化学等新兴工业部门如雨后春笋般
地相继涌现，带动整个资本主义经济向前飞速发展。市场上对农产品的需求
急剧增加。时代提出了新的要求，也提供了新的可能，这就是用现代工业改
造传统农业。
这一过程最早是从美国开始的。因为在工业革命的发源地英国，整个传
统农业几乎完全被毁灭了。在欧洲大陆，又有相当顽固的传统小农经济势力
和封建残余势力的阻挡，一时难以改造。只有美国近于白手起家，没有那些
传统包袱，可以一开始就立即应用现代工业提供的各种技术手段对农业进行
大规模的现代化改造。另外，欧洲市场对产品的大量需求和美国本土地广人
稀，劳动力缺乏，则是其农业现代化的强大经济动力。
1776 年美国宣布独立时，其农业是相当原始的，基本上是靠人力耕作，
使用的工具也相当简陋。作为农业现代化的第一步，美国首先用 70 年左右的
时间，从 1840 年到 1910 年实现了农业的半机械化，人称“骡马革命”，广
泛推广应用了一批畜力耕作机械，如马拉二铧犁，三铧犁、四铧犁、马拉播
种机、收割机、打谷机、割草机等等。甚至还有一种集收割、打谷、去秸、
扬场于一身的联合收割机，重达 15 吨，要 40 匹马才能拉动，后来又改为用
蒸汽机推动。
1910 年左右，美国农场开始使用拖拉机。这一年美国农场拥有大约 1000
台拖拉机。但随后发展十分迅速，5 年以后，已经增加到 25 万台。到第二次
世界大战结束时，已经达到了 248 万台。与此同时，各种配套作业机具也迅
速增加。联合收割机也改为内燃机来推动，并得到广泛应用。1910 年大约有
1000 台这样的联合收割机，1920 年增加到 4000 台，1930 年猛增至 6.1 万台，
战后 1946 年初达 42 万台。畜牧业方面则出现了挤奶机，1910 年大约 1.2 万
个，1930 年增加到 10 万个，1945 年达 36.5 万个。此外，还有饲草收割机、
捡捆机，到 1945 年分别达到 2 万台和 4.2 万台。这样，到第二次世界大战结
束时，美国农业上各种主要的繁重农活，几乎都可以由机械来完成，基本上
实现了农业机械化。
与农业机械化同时，农业化学化也在这一时期起步了。1840 年，德国伟
大的化学家，人称“有机化学之父”的李比希出版了他那本非常著名的《有
机化学在农业和生理学上的应用》一书，这标志着农业化学的诞生，也可以
看作是农业化学化的开端。从 1845 年起，李比希开始从事化肥生产的研究，
他发明了一种把碳酸钾和碳酸钠混和在一起的钾肥，还发明了用硫酸处理骨
头的方法生产过磷酸钙。他获得了发明专利权，并把它们卖给了英国和德国
的工厂主们，这就是世界上最早的化肥生产。这些化肥应用于当时的农业生
产取得了明显的效果。英国人甚至在整个欧洲到处翻挖古墓，平均每年用船
运回 350 万人的尸骨骨粉，以支持本国化肥生产。李比希痛斥他们是“寡廉
鲜耻”。
不过，整个 19 世纪，直到第二次世界大战以前，世界农业化学化进展并
不大。这大约因为那时候农产品出口大国美国地广人稀、土地肥沃所致。美
国是从上个世纪末开始使用矿物肥料的。1900 年，美国使用化肥（实物量）
247.7 万吨，平均每亩 1 公斤，1995 年增至 1846 万吨，平均每亩 9.5 公斤。可算初步实现农业化学化。
这样，从 19 世纪 40 年代到本世纪 40 年代，美国经过大约 100 年左右的
时间，初步实现了农业现代化。第二次世界大战以后，现代农业技术又进一
步完善和提高，并迅速向各个资本主义发达国家和某些发展中国家推广普
及，取得了辉煌的成就。概括起来，没有现代工业，就没有现代农业，正是
现代工业塑造了现代农业。现代农业是现代工业浇灌培育出的一朵美丽的奇葩。