1952 年 12 月 9 日，英国伦敦为大雾所笼罩。
平时，总是靠近地面的空气温度高，重量轻，热空气上升，冷空气下降，
上下空气对流。可这天，冷空气沿着盆地的斜面进入伦敦，地面空气的温度
比上面空气的温度还低，于是空气上下对流中止，整个城市一点儿风也没有。
工厂的大烟囱和千家万户的小烟囱不停地冒着烟，没有风，烟散不出去，
结果是越积越多，使全城烟雾弥漫，充满呛人的煤烟味。有人不无夸张地形
容当时的伦敦是“地狱般的阴森”、“火与冶炼之神的法庭”、“犹如西西
里岛上冒着烟的埃特加火山”。
大雾持续了 4 天，混浊的空气叫人透不过气来。喉痛、胸闷使人感到异
常难受，即使用手帕捂住鼻子也无济于事。伦敦的医院里住满了人，4 天之
中就死了 4000 人。在以后的两个月里，又陆续有 8000 人丧生。
这就是震惊世界的伦敦烟雾事件，也是人类有史以来第一次测定大气污
染程度并记录环境污染灾害性影响的事件。
在伦敦烟雾事件中，“主犯”是大气中的悬浮颗粒物（颗粒大的叫降尘，
颗粒小的叫飘尘），“帮凶”是二氧化硫气体，它们都是烧煤过程中产生的主要污染物。它们随呼吸一起进入人体，联合起来向呼吸道进攻，引起支气
管炎、肺炎、鼻炎、鼻咽炎以及肺气肿、肺心病等，同时还能诱发神经系统
和心血管疾病，损害肝脏和肾脏。
大气中烟尘和二氧化硫的含量越高，呼吸道和心血管疾病的发病率和死
亡率也越高。经现场测定，当时伦敦大气中烟尘和二氧化硫的含量浓度比平
时分别高出 10 倍和 6 倍，难怪这次事件中会有那么多人被夺去生命了。
随着石油工业的发展，后来人们又越来越多地用石油作燃料。
烧油比烧煤方便，而且发热量高，比较干净，不会产生很多粉尘。但是，
石油跟煤一样含有硫，一经燃烧，同样会产生二氧化硫，并且还会比烧煤排
放更多的一氧化碳、氮氧化合物和碳氢化合物。
洛杉矶是美国的第三大城市，早在 40 年代就已拥有 250 万辆汽车。由于
这里一面临海，三面环山，空气流动不畅，所以汽车排出的大量尾气，就像
盖子一样笼罩在城市的上空。
在强烈太阳紫外线的照射下，汽车排出的氮氧化合物和碳氢化合物等会
发生一系列化学反应，生成一种由臭氧、醛类等组成的淡蓝色烟雾，被称为
光化学烟雾。
1955 年 9 月，严重的大气污染再加上气温偏高，洛杉矶烟雾的浓度达到
了千万分之六点五，结果两天之内就有 400 多名 65 岁以上的老人死亡，相当
于平时的 3 倍多。
这就是有名的洛杉矶烟雾事件。
一般来说，光化学烟雾的浓度只要达到千万分之几，就能强烈地刺激眼
睛、气管、肺部，使人感到眼痛、头痛、呼吸困难甚至昏倒。如果它同硫酸
烟雾联合起来向我们进攻，那毒性和危害就更大。
光化学烟雾还会使禽畜和庄稼生病，橡胶制品老化，建筑物和机器受腐
蚀。就在洛杉矶发生烟雾事件期间，生长在郊区的蔬菜全部由绿变褐，无人
敢吃；水果和农作物减产，仅葡萄一项就少收 30％；大批树木落叶发黄，几
万公顷的森林 1/4 以上干枯而死。
不要以为这类烟雾事件只发生在四五十年代的伦敦和洛杉矶。随着工业
生产的发展和汽车数量的增多，世界上许多大城市都发生过这类事件，而且
直到现在情况还很严重。
在希腊雅典，每年大约有 40 天的时间被致命的光化学烟雾所笼罩。1988
年夏，烟雾加热浪夺走了 800 人的生命。
墨西哥城大气污染的严重状况令人震惊。呼吸道疾病成了这个城市居民
死亡的主要原因。空气中过多的化学物质使人们日夜都感到眼睛和喉咙疼
痛，市中心不得不设立街头氧气室以供行人吸用。
1990 年，罗马尼亚的距布加勒斯特东北 320 公里的小科普沙市被列为世
界上污染最严重的城市。到过那里的人说：“一切景物都是黑的，到处都是
灰、污染和烟。人们洗完脸后不到 5 分钟，皮肤马上就会粘满油污。吃饭必
须很快，否则食物也会变脏。”
我国是一个以煤炭为主要能源的国家，大气中的绝大部分污染物是由烧
煤产生的。全国每年排放二氧化硫 1520 万吨，颗粒物 2230 万吨，二氧化碳
5.2 亿吨，是世界上废气排放量最多的国家之一。
联合国环境计划署和世界卫生组织 1988 年联合提出一份报告中说，在全
世界补充调查的 54 个城市中，二氧化硫污染最严重的城市是沈阳、德黑兰、汉城和西安，颗粒物污染最严重的城市是德黑兰、西安和沈阳。
这就是说，沈阳、西安这两个集古代和现代文化于一身的世界著名大城
市，如今已被列入全球大气污染最严重的 10 个大城市之中，难道我们还能掉
以轻心吗？