不论是在童话或寓言里，也不论是在中国或外国，狐总是给人留下诡计多端的印象。狐的样子很像狗，但比一般的狗要小得多。尖而细长的吻部、蓬松多毛的尾巴，两只三角形的大耳朵，一看就是一副奸诈相。狐真是诡计多端。
当被人捉住的时候，它会装死。这时，它暂时停止呼吸，就像死了一样，可以任人摆布。可是当人稍一疏忽，或者不经意地把它握在手里，它会突然咬人的手，使人因这突然的袭击而松手。它便乘机逃遁。曾经有一只狐，被猎人所带的猎犬发现，几乎不能逃脱。
它就沿着铁路一直走去。忽然觉得出火车快要到了，随即转身潜匿于路旁的草丛中。但是，猎犬因嗅得狐所残留的臭迹，依旧沿着铁路追赶，火车驰来，不及退避，竞遭惨死。于是，狐安然逸去。如果在草原上，当它被猎犬穷追不舍的时候，倘若遇见羊群，它便窜进羊群里面，把它自己的臭味传到羊身上，使猎犬无法寻迹追踪。
更有趣的是，狐还能模拟各种动物的声音，如小羊叫。当小羊闻声而至的时候，就乘机把它擒住。它还会像演员那样，或者拼命地乱蹦乱跳，做出滑稽可笑的样子。或者像猫一样，追逐自己的尾巴而打转，借此吸引兔子或小鸟来看热闹。当这些小东西看得发呆的时候，出其不意，突然向看客猛扑过去……狐还有一个特点，就是多疑。当它在冬天封冻的冰上行走时，总是一面走，一面听，唯恐冰面突然破裂而落水。正因为如此，猎人设陷阱捕捉它，往往是徒劳的。
我国所产的狐主要是赤狐。赤狐的毛呈红棕色，也有黄棕色或灰棕色的。但是它的尾尖一般都是白色的。耳背却是黑棕色的。另外还有一种银狐，它的毛色是黑的，但毛尖端是白色。
无论哪种狐，身上都有一种令人作呕的臊臭气味，恰恰是这种臭味，有时却能使它逢凶化吉、转危为安。